► Lucas Raymond är hemma i Göteborg efter en succésäsong som rookie i NHL.
► – Det var som en annan frihet. Jag kunde verkligen spela mitt spel fullt ut, berättar han.
► Långläsning med Lucas här, bland annat om ”nej tack till VM” och Detroits ”fantastiska fans:”
► – Man vill verkligen ge tillbaka till dem.

SÄSONGEN TOG SLUT den 29:e april för Detroit Red Wings som ånyo missade slutspel. Lucas Raymond spelade samtliga 82 matcher. Som rookie (nykomling i NHL).

Det hade förstås stor del i beslutet att avstå från VM-spel.

– Det var svårt, jag ville gärna spela VM, en dröm jag haft, men jag behövde tänka på mig själv. Det känns rätt så här i efterhand, framför allt hoppas jag det visar sig i oktober, säger Lucas.

… som inte sa nej till Johan Garpenlöv för att ligga och slappa. Två, tre veckors ledighet är mer än nog för den 20-årige göteborgaren:

– På måndag börjar jag träna. Det ska bli grymt kul, jag har svårt för att ligga still, klarar inte det.

Trea i NHL:s rookieliga (klicka upp den till höger) med 57 poäng, i stort sett kan man sätta succé som stämpel på Lucas Raymonds första säsong. Men det där är ingen kudde han vill lägga huvudet och vila på:

– Jag vill bli ännu bättre, inte på något sätt stanna av. Inför förra säsongen visste jag inte riktigt specifikt vad jag behövde eftersom jag aldrig hade spelat i NHL. Nu … jag vill utveckla mitt skott, för ser man på de bästa (spelarna), de tar skotten ur  tajta situationer, kommer ut ur hörnen med pucken.

Här hemma i Sverige, och även i Nordamerika, höjdes en del ögonbryn när Lucas Raymond inte bara tog en plats i Detroit Red Wings från dag 1 utan dessutom gjorde så mycket bra av chansen han fick.

Själv var han inte lika förvånad:

– Jag kom in och var väldigt målmedveten, skulle ta en plats. Jag minns att jag sa till dig (sommaren 2021) att jag inte skulle ha åkt över om jag inte trodde att jag kunde ta en plats – och det trodde jag verkligen.

** När kände du: ”Jag fixar det här”?
– Ah, så svårt att säga. Det gick bra på ”trainingcampen”, men det var bara ”trainingcampen.” Det gick bra på försäsongen, men det var bara försäsongen. Det gick bra de tio första matcherna, men det var bara de tio första matcherna. Det var inte efter en specifik match så, men någonstans efter 20 matcher, ungefär.

** Du var bra i Frölunda och SHL, dock utan att stå ut. Du åkte över till NHL, världens bästa liga med världens bästa spelare, och gjorde stort avtryck direkt. En och annan undrar säkert hur det är möjligt. Kan du hjälpa dem att förstå? Är det så enkelt som att medspelarna var bättre? Du lirade ofta med Dylan Larkin och Tyler Bertuzzi vilket förstås är ett finfint sällskap.
– Klart att det var en stor grej, vi tre trivdes grymt bra på och utanför isen, men samtidigt mötte vi ofta motståndarnas bästa, så är det är väl plus minus noll. Sjukt svår fråga, men den största skillnaden när jag kom över och började spela … det var som en annan frihet. Jag kunde verkligen spela mitt spel fullt ut.

** Kunde du inte det i SHL?
– (tystnad) Det är så svårt, om det varit samma liga, då hade det varit enklare att jämföra. Jag gillar ju storleken på isen (fyra meter smalare i NHL) väldigt mycket, det passar mig, man kan göra mål från var som helst i offensiv zon. En annan grej var nog också att jag ”vände blad”, hade ju spelat i Frölunda sedan jag var tre.

** Friheten du talar om, saknade du den i Frölunda?
– Nej, det var inte att jag inte kunde spela ut i Frölunda, jag hade fullt förtroende från Roger (Rönnberg). Men jag är ung, fortsätter utvecklas, man kan göra samma sak två somrar i rad, en sommar får man större effekt.

Detroit Red Wings drog nytta av Lucas Raymonds 2021-sommar. Men Frölunda la en stor grund, Lucas är snabb med att poängtera det, inte minst vad gäller det här som tränaren Jeff Blashill (sparkad efter säsongen) tidigt berömde svensken för, att denne gick att lita på i alla delar av banan, även defensivt:

– Det hade jag med mig från Frölunda, spelet utan puck, hur viktigt det är, att verkligen välja sina situationer. Inte minst viktigt där borta, alla är så bra, varje litet misstag straffas. När jag inte behöver tänka på det, när den strukturen sitter automatiskt, då kan jag fokusera mer på spelet med puck.

Detroit Red Wings har varit under ombyggnad länge nu, senast man gick till slutspel var 2016, senast man vann en slutspelsserie var 2013. Den en gång så framgångsrika organisationen har byggt med tålamod, försökt ta steg för steg, och stundtals den gångna säsongen fick fansen hopp om att det snart kan vara något på gång.

– De är helt sjukt bra, skjuter Lucas in om supportrarna.

– Vi hade några tuffa perioder, det var ändå nästan fullsatt. Man vill verkligen ge tillbaka till dem.

Inte bara Lucas Raymond var ett utropstecken som rookie i Detroit och NHL. Lagkompisen Moritz Seider (tidigare i Rögle) var ett ännu större, tysken är en av tre som kan bli Rookie of the Year i NHL.

Om Detroit kan hitta en bra ersättare till Jeff Blashill, bygga vidare på det som var bra, undvika att falla ihop defensivt, då kanske man är med och fajtas i slutspelet så här dags nästa år.

Lucas Raymond tror och hoppas på det:

– Absolut. Jag tror sättet som jag och Seider kom in och spelade på, inte många förväntade sig det. Det kanske kickade igång det lite extra. Jag är extremt tävlingsinriktad, precis som många andra i vårt lag.

Till sist detta:

** Junior-VM från i vintras ska ju ”spelas om” i augusti (9–20) borta i Edmonton, du har åldern inne, och den här gången är inte NHL-säsongen i vägen, så att säga. Hur blir det med din medverkan, vill du, får du för Detroit?
– Jag vet faktiskt inte.

***

Lucas Raymond om att …

## … flytta till Detroit:
– Jag bodde med (Moritz) Seider i början, sedan flyttade jag in i eget. Jag fick extremt mycket hjälp med att komma in i allt, det fanns alltid någon att äta middag hos.
** Den egna matlagningen då?
– Inte så mycket med det. Många i laget har fruar som är bra …

## … ha Nicklas Lidström (vice president of hockey operations) och andra svenskar (Niklas Kronwall, Henrik Zetterberg) i organisationen:
– Först och främst är det enormt häftigt att träffa dem. Lidström, en av de bästa backarna någonsin, bara att plocka ur hans hjärna … Men Detroit har överlag extremt duktigt folk i organisationen, från Steve (Yzerman) till ”Lidas”, Shawn Horcoff, Daniel Cleary med flera.

## … coachen Jeff Blashill, han som tog in och gav Lucas förtroende, fick sparken:
– Jag hade jättebra relation med honom, även utanför isen hade vi en grym dialog, jag kunde berätta vad jag tyckte och tänkte, han också. Samtidigt var jag bara där (Detroit) i ett år och har inte hela bilden.

**’

Lucas Raymond var med i snacket om att nomineras till Rookie of the Year, men till slut blev det dessa tre:

Moritz Seider, Detroit
Trevor Zegras, Anaheim
Michael Bunting, Toronto

***

Här finns en SVT-intervju med Lucas Raymond från i vintras om någon så önskar.

Den som vill se ännu mer av göteborgaren kan göra det nedan, en ”efter säsongen”-intervju från Detroit Red Wings webbsajt.